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      根据各个英语的变化渊源和近似程度,通常可以把英语分为美式英语和英式英语两大类(后简称美语、英语)。无论在各式高级英语字典中还是在大学英语教材中, 两类英语都渗透到方方面面的内容,影响力可谓平分秋色,各占半壁江山。很多情况下,美式和英式英语除了发音不同的明显不同外,二者的差异被认为几乎可以 “忽略不计”。而事实上,在实践过程中,尤其在词汇的使用和翻译练习中,这些不同往往会带来遣词达意的错位,成为学习效果上的瑕疵。因而,应对英美谴词差 异给予足够的认识,提高对词汇的准确把握。

一、美式英语与英式英语的差异

1.单词拼法上的差异与补偿
美语与英语在单词拼法上存在差异,最主要的有两种。一是美语单词较为简化;二是单词发生变化使得个别字母不同。
美语单词的简化现象是二者单词拼法上有差异的主要表现。如后缀为our的英语词汇,在美语中却变成以-or为后缀;ise结尾的词,美语变成-ize结尾。logue简化成-log。通过单词拼写的对比,会发现美语的拼写比英语显得较为简洁。
近年来,美语越来越趋向简化,而随着其影响力越来越大,这种简化现象也得到了普遍认同。由此引发的一个现象值得关注。Microsoft Word文档的使用过程中,单词的英式拼写就会常常会被误标注上红色波浪线(注:表示拼写有错误)。一方面,美式英语的强势由此可见一斑;另一方面,由单 词拼写差异带来的误导同样不可忽视。
“执照”,license (美) 与 licence (英)。这类单词仅一个字母不同,发音上或相同、或相似。如剑桥商务英语系列教材中,inquire (美) 与enquire (英),这两个单词的第一个字母不相同。但都表示商品交易前,一方向另一方洽询有关商品的价格、数量及付款条件等方面的询价。教材的明显英式风格也使得 inquire一词从未出现。在教学中,对于此类常见、常用的商务词汇,需要在拼法差异方面加以引导,进而举一反三,适时加强词汇补偿——帮助学生类推 出、掌握一定的拼写规律,了解单词拼写差异。如果仅仅“就词论词”,容易使学生把拼写异形当成拼写错误或是另一个新单词,并把词汇教学桎梏在课本教学中,词汇的实用性也大打折扣。
2.词义上的差异与补偿
“对于中国人来说,英语和美式英语的差异无疑增加了学习英语的负担,尤其是用词方面的差异, 更有可能引起混乱和误解。”(张兆太)英美语所使用的词汇的意义大多数一致,但也有一些在词义上存在较大区别。同一种事物在英式英语和美式英语中就用不同 的单词来表示。如:糖果sweets(英)/candies(美);与之对应的糖果店分别是:sweet shop 和 candy store。对英国人来说 candy不指糖果,而指冰糖。美语中的邮件快递是special delivery, 如:Please send this parcel off special delivery. 请用快递寄送这个包裹。而英式英语中则用express post\ mail。再如“运费到付”, postpaid or prepaid(美), post-free or carriage-paid(英)。学习中,应多对比,了解选词差异,提高词汇翻译的敏感度,减少不必要的“误差”。
(1) 完全异义
一些词汇美语、英语均会出现,但分别表示不同的概念。如:heavy market在英语中指“呆滞市场”(价格下跌且买方不活跃)的状况;而在美语中指“交易活跃市场”(买卖量大且价格稳定)的状况,(英语中:broad market更常见);Bank bill英语中指“银行(承兑)汇票”,而美语中指“钞票,纸币”等等。
(2) 部分异义
美语和英语共用的大部分词,词义相同。 但各自还有其他词义,内涵不同。如ship表达“船”、“装船”等概念时,为英美人所共知。此外,英国人还用它表示“海运”, 如:Some fruit doesn't ship well. 有些水果不便水路运送。而美国人对ship 的定义更为宽泛——ship可泛指任何形式的运送,不论是海路还是陆路。如:ship goods by train用火车运送货物。
(3)同义异词
同一概念在英美中的不同表达是汉英翻译中遣词的主要障碍。这主要指美语和英语表示相同事物时,选用不同词语。如:
随着中国愈加开放，经济不断繁荣、发展，广交会面临更多的发展机遇。
在广交会“Guangzhou fair” 对很多美国人来说就远不如trade show亲切、易于接受。再如“房地产” real estate (美),real property(英);“过户税” transfer tax(美), transfer duty(英)。
另如“保兑支票”英美的共通词汇为certified cheque;certified check(美),marked cheque(英)。check美语中还指“支票”、“餐馆的账单”。

3.数字、日期表达方面的差异与补偿
表达百万以上的数字概念,如one billion英语指的是“万亿”、“兆”,而美语则指“十亿”;还有单位词如pint等。一品脱液体美语中相当于16液体盎司,英语中则相当于20液体盎司。
日期方面,美英语的表达方式也有差别。这里仅以全部用数字表达日期为例。日先月后为英式;美式与此相反,月先日后。1999年7月6日——英式6 / 7/ 99,美式7/ 6 / 99;而教材中某单元出现的:8. 7. 01作为英式写法,应理解为01年7月8日。相应的,在日期的英汉转换中,要格外留意书写是英式还是美式,减少不必要的误差。
4.书信遣词方面的差异与补偿
商务英语书信(Business Correspondence) 是商务英语学习中不可或缺的一部分。英语和美语在书信体例方面存在一定差异,如信头和称呼、遣词、结尾客套语等均有所不同。
剑桥商务英语初级第八单元就专门针对书信进行专章练习。其中一项练习就是以连线的方式区别英美语不同的称呼。最普遍的Gentlemen(美)与 Dear Sirs(英)”敬启者”。如果信是写给公司单位,不是具体人,Gentlemen(美),Dear Sirs(英)。如果对方只一人,必须使用Sir/Dear Sir。书信结尾客套语(complimentary close) 有多种,典型美式写法Sincerely,英式表达Yours sincerely(知道对方姓名),yours faithfully(不知姓名)。
据此,在做书信的英汉翻译练习时,根据英美不同特点灵活遣词,使用相应称呼语、套语十分必要。

二、词汇翻译补偿

词汇是交流的基础。而词汇翻译的目的在于实现语言之间的有效沟通、交流。翻译具体词汇时,应充分考虑英美词汇差异,采取相应的词汇策略,减少沟通障碍——多选择英美共通词汇,尽量避免使用英美语的单一偏好词汇。如:
公司认为所有职工应有均等机会。
译:The company believes in affirmative action for its entire staff.
affirmative action可译为“平权法案”即机会均等,是美式英语的特有词。如果对该词产生的社会背景不够清楚,理解上会造成困扰,翻译时选用equal opportunity这一共通词,适用性更强。

三、结语

在商务英语的词汇学习中,要注意针对接受对象的用语习惯不同,选择恰当的英美词汇,避免造成沟通障碍。相应的,在汉英翻译过程中,恰当选择英美共通词汇 代替英美语的偏好词,有助于对词汇丰富内涵的准确把握。简言之,给予英美谴词差异足够的认识,是“传情达意”加强沟通效果、提高翻译能力的有效方法。

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